JBB, que era dono das adegas Blandy no Funchal, comprou a Quinta do Palheiro em hasta pública em 1885. Foi criticado tanto pelos amigos como pela família, por ter comprado um "elefante branco". A propriedade ficava afastada do Funchal e a Casa Velha já naquela altura se encontrava num estado bastante degradado.
Ele construiu uma casa nova, no sítio da "Casa da Francesa", que ficou pronta em 1891. A família costumava lá passar os meses de verão. Fez grandes melhoramentos na quinta, construindo novos edifícios, incluindo a serração com a sua turbina e reconstruiu o tanque na parte superior da Quinta. JBB introduziu o cultivo de cereais e iniciou a gestão da floresta. Em conjunto com a mulher continuou também a desenvolver o jardim.
Enquanto não foram construidos estradas e não aparecerem os automóveis, os homens da família costumavam deslocar-se ao Funchal, para trabalhar, nos carros de cesto, e regressavam, ao fim do dia, a cavalo. As mulheres e crianças normalmente permaneciam na Quinta, a não ser que houvesse uma visita a algum vizinho, pelo que se faziam transportar de rede ou a cavalo!
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